F-18是一种舰载战斗机，A-18是一种舰载攻击机。由于二者是在同一原型机的基础发展起来的，即一机两型，机体完全一样，只是在武器装备上有所差别，所以统称F／A-18，绰号也一样叫“大黄蜂”．1974年正当美国空军提出“轻型战斗机”计划，并开始研制原型机的时候，美国海军也提出了研制多用途战斗机的要求．当时称之为VFAX计划，后来改称海军空战战斗机计划．1974年诺斯罗普公司的YF一17在YF一16的原型机竞争中失败，幸运的是诺斯罗普的工作没有白做，1975年他们的YF-17被海军选中，这就是F／A-18的原型机。
尺寸数据：
F/A-18C）机长17.07米，机高4.66米，翼展11.43米、（含翼尖导弹）12.31米、（机翼折叠）8.38米，机翼面积37.16平方米，展弦比3.52，平尾翼展6.92米，主轮距3.11米，前主轮距5.42米。
F/A-18E机长18.31米，机高4.88米，翼展（含翼尖导弹）13.62米，（折叠机翼）9.32米，机翼面积46.45米2，展弦比4.00。
重量数据：
F/A-18C空重10455千克，起飞重量16651千克（空战任务）、22328千克（对地攻击任务），最大内部燃油4926千克，最大外部燃油3053千克。
F/A-18E空重13387千克，最大内部燃油6531千克，最大外部燃油4436千克，最大外挂载荷8051千克，起飞重量（攻击任务）29937千克。
性能数据：
F/A-18C最大平飞速度（高度）M1.8/1910公里/小时，实用升限15240米，转场航程（无空中加油）3706千米，作战半径（对地攻击）1065千米，（空战）740千米，起飞滑跑距离427米，着陆滑跑距离670-810米。限制过载+9.0g。
F/A-18E最大平飞速度M1.8+，最大速度（中等推力）M1.0+，实用升限15240米，空中巡逻时间（带6枚中距导弹，3个1818升副油箱，距航空母舰（278千米）2小时15分。
